2007. Polly est devenue une professeur d'anglais respectée de La Nouvelle Orléans. Divorcée, elle vit seule avec ses deux filles, lorsqu'elle rencontre Marshall Marchand, un brillant architecte, qui oeuvre à la reconstruction de la ville, détruite par l'ouragan Katrina. Polly ne tarde pas à tomber sous son charme avant de découvrir que Marshall est hanté par le drame du Butcher boy, ce jeune garçon qui, en 1971, a massacré sa famille à la hache. Quel rapport entretient-il avec ce fait divers atroce ? Polly se lance dans une quête éperdue de la vérité, aux retournements multiples, qui sera aussi une véritable descente aux enfers. Nevada Barr nous offre une intrigue magistralement orchestrée, à la construction diabolique, qui tient le lecteur en haleine jusqu'à la dernière page. Elle y aborde, avec beaucoup de délicatesse et de pertinence, le sujet des traumatismes infantiles et de la résilience.