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Résumé:
Des
bruits de voix assourdis, des claquements de portes à
l'aube, cela ne peut guère signifier qu'une chose : une
rafle. Ludwig Kern et son compagnon de chambre Steiner
tentent de se sauver par le grenier, mais sont
interceptés et arrêtés avec une trentaine
d'autres malchanceux, voués comme eux à la prison
puis à l'expulsion une fois leur peine purgée.
C'est que la justice de l'Autriche, en cette année 1935,
n'est pas tendre pour ceux qui ont franchi clandestinement
ses frontières -et ils sont légion depuis
l'avènement du nazisme, ceux qui fuient les
persécutions dont ils sont l'objet à cause de leur
religion ou de leur opposition au régime. Ils n'ont le
choix qu'entre le camp de concentration et l'exil. Tel est le
cas de Steiner, évadé d'un camp, et du jeune
Ludwig, à demi juif par son père et de ce fait
déchu de la nationalité allemande. Par malheur, les
pays voisins sont loin de se montrer des terres d'asile
accueillantes : dans l'Europe moderne, un homme sans papiers
n'a pas d'existence légale, le drame étant qu'il
continue à vivre. Un émigré est un mort en
sursis, dit Steiner dont l'odyssée et celle de Kern
évoquent avec une puissance et une vérité
poignantes une période noire de notre histoire
contemporaine.
